Nous allons parler d'une famille d’oiseaux que l’on assimile par erreur à une seule espèce alors qu’elle en comporte plus d’une dizaine. Il s’agit de la grande famille des canards et des oies, les anatidés. Ces oiseaux, hivernants pour la plupart, se rencontrent sur les étangs et marais de Camargue d’octobre à fin février. Ils viennent pour la plupart du nord de l’europe où ils ont niché au printemps précédent.
Leur séjour hivernal en Camargue leur permet de constituer des graisses pour lutter contre le froid mais également pour pouvoir entamer leur voyage retour. Ils viennent également terminer leur mue pour arborer leur nouveau plumage, début novembre, en même temps que les flamants roses. Ils pourront alors commencer les parades amoureuses afin de rencontrer un nouveau partenaire et de remonter ensemble vers les zones de nidification plus au nord. Enfin leur comportement en hiver n’est pas du tout le même qu’au printemps, l’hiver ils vivent en grand groupe que l’on nomme « remise », alors que lors de la période estivale ils vivent plutôt en couple isolé.
Ce comportement grégaire en hiver a de nombreux avantages, il leur permet d’être plus efficace contre le froid et les prédateurs mais surtout de trouver plus facilement un ou une nouvelle partenaire.
On distingue parmi les différentes espèces, des canards plongeurs et des canards de surface. Les premiers sont plutôt familiers des étangs, des bords du Rhône, ( très fréquents sur les lacs ailleurs qu’en Camargue ) on peut aussi en observer en mer, ils plongent pour trouver leur nourriture constituée de mollusques et de plantes aquatiques. Les principales espèces sont la Nette rousse, le Fuligule milouin ou encore le Fuligule morillon.
Les autres, les canards de surface sont visibles dans les marais de faible profondeur, ils se nourrissent de graines, de plantes aquatiques et de micro-organismes qu’ils capturent ou filtrent à la surface de l’eau. Les principales espèces sont la Sarcelle d’hiver, le Canard chipeau, le Canard souchet, le Canard siffleur et bien sur le Canard colvert.
Alors si vous voulez découvrir et observer toutes ces espèces avant leur remonté vers le nord, c’est le moment, elles sont encore là quelques semaines encore et c’est surtout en ce moment que leurs couleurs sont les plus belles.
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